Галузь гігієни, а особливо санітарна мікробіологія — науковий напрям, якому О. В. Сурмашева присвятила 21 рік професійної діяльності. Вчена є визнаним авторитетним фахівцем, веде плідну наукову роботу, є керівником науково-дослідних програм і розробок, що стосуються однієї з найбільш актуальних проблем сучасної профілактичної медицини — попередження інфекційних захворювань, що обумовлені патогенними та умовно-патогенними мікроорганізмами, що існують в навколишньому середовищі.
Народилася 15 січня 1955 р. в м. Київ. У 1972 р. вступила до Київського медичного інституту ім. О. О. Богомольця на санітарно-гігієнічний факультет. З відзнакою закінчила навчання за спеціальністю «Гігієна, санітарія, епідеміологія».
Після закінчення інституту у 1978 р. була направлена на наукову роботу в Київський науково-дослідний інститут епідеміології та інфекційних хвороб ім. Л. В. Громашевського МОЗ України, де пропрацювала 22 роки, обіймаючи посади від лаборанта до головного наукового співробітника в лабораторії загальної мікробіології. У 1985 р. у спеціалізованій вченій раді Київського науково-дослідного інституту епідеміології та інфекційних хвороб ім. Л. В. Громашевського МОЗ України захистила кандидатську дисертацію «Виявлення антигенів протеїв
У 1998 р., з питань виявлення мікроскопічних грибів, стажувалася в мікологічному центрі Інституту тропічної медицини у м. Антверпені та м. Брюселі (Бельгія). У 2006 та 2009 рр., щодо визначення специфічної активності дезінфікуючих засобів, проходила стажування у лабораторії дезінфектології доктора Рьодгера у м. Берлін та у лабораторії з діагностики та виявлення збудників внутрішньолікарняних інфекцій у м. Дюссельдорф (Німеччина).
Наукова діяльність Олени Василівни спрямовувалася на розробку лабораторних діагностичних тестів щодо лептоспірозу, умовно-патогенних ентеробактерій та мікроскопічних грибів.
Із 2000 р. працює в Державній установі «Інститут громадського здоров’я ім. О. М. Марзєєва НАМН України», де у 2007 р. отримала посаду завідувачки лабораторії санітарної мікробіології та дезінфектології. Зарекомендувала себе відповідальним керівником та кваліфікованим робітником, який постійно працює над собою, удосконалюючи свої знання. Опрацьовує та аналізує вітчизняну та зарубіжну літературу стосовно гігієни, мікробіології, мікології та фармакології.
У науковому доробку О. В. Сурмашевої близько 260 наукових публікацій, серед яких 12 праць опубліковані у вітчизняних і міжнародних рецензованих фахових виданнях. Свої роботи публікує у профільних журналах, виступає у ЗМІ.
Вчена постійно виконує завдання МОЗ України щодо організації санітарно-епідемічних заходів, спрямованих на зміцнення здоров’я населення та збереження навколишнього середовища, бере активну участь у розробці документів санітарного законодавства.
Із 2007 р. Олена Василівна веде навчальні курси з контролю якості лікарських засобів за мікробіологічними показниками згідно з вимогами фармакопей серед працівників фармацевтичної галузі. Упродовж 2000–2019 рр. підвищувала кваліфікацію на вітчизняних та зарубіжних курсах з мікробіологічного дослідження лікарських засобів, води, повітря, дезінфекційних засобів. На рахунку вченої участь у 45 міжнародних та всеукраїнських наукових конференціях та з’їздах. Підготувала до успішного захисту 4 докторів філософії (кандидатів наук) та 1 доктора медичних наук.
У 2020 р. О. В. Сурмашева була нагороджена медаллю «За заслуги в боротьбі з пандемією коронавірусу».
