Народився 19 квітня 1957 р. в м. Бердянську Запорізької області. Саме із Бердянська розпочався шлях Баранова Валерія Олексійовича як талановитого державного та громадського діяча. У 1979 р. закінчив Жданівський металургійний інститут за спеціальністю «технологія машинобудування» та здобув диплом інженера-механіка, а у 2001 р. В.О. Баранов закінчив Українську академію державного управління при Президентові України та отримав диплом «магістра державного управління». Трудовий шлях розпочав на заводі «Південгідромаш». Потім працював у комсомольських та партійних органах. У 1990—1998 роках В.О. Баранов займався підприємницькою діяльністю, очолював виробничу фірму «Аванта». У 1998 р. жителі міста Бердянська висловили довіру Валерію Олексійовичу, обравши його міським головою. Мешканці міста тричі обирали його своїм мером. В.О. Баранов приніс із собою багато кардинальних перетворень. Сам Бердянськ змінив свій вигляд. У місті була розпочата масштабна реконструкція. Кожен рік у Бердянську здавалася нова черга реконструйованого центрального проспекту або набережної, реконструйовані міська лікарня, Палац спорту з басейном, збудований новий Художній музей та Музей історії міста. При міському голові В.О. Баранові змінилися принципи управління містом. Одним із перших в Україні Бердянськ розробив план стратегічного розвитку міста до 2010 р., став одним із визнаних в Україні міст-лідерів, де діяла ефективна система місцевого самоврядування. У місті регулярно проводилися муніципальні слухання з питань бюджету, зміни комунальних тарифів та інших важливих проблем. У мікрорайонах були обрані комітети районів, а також відкриті центри суспільних ініціатив, з’явилася муніципальна міліція. Саме Баранов В.О. добився оголошення природних територій міста Бердянська курортом державного значення. Енергійністю, новаторським підходом, результативністю роботи запам’ятався В.О. Баранов як міський голова Бердянська. У 2007 р. завдяки управлінському авторитету та активній громадянській позиції В.О. Баранов був обраний народним депутатом України VI скликання та заступником голови Комітету Верховної Ради України з питань будівництва, містобудування і житлово-комунального господарства та регіональної політики, а у листопаді 2010 р. — головою Комітету з питань бюджету. В.О. Баранов активно працює у складі робочої підгрупи «Реформа ЖКГ», робочої групи «Регіональний економічний розвиток» Комітету з економічних реформ, входить до складу Ради Регіонів при Президентові України. Займається активною законотворчою діяльністю, спрямованою на вдосконалення законодавства з питань реформування житлово-комунального господарства, розвиток місцевого самоврядування, відносин у сфері приватизації житлового фонду, земельних ресурсів, бюджетного процесу. Баранов В.О. є членом Постійної делегації Верховної Ради України у Парламентській асамблеї ЄС - Східні сусіди та міжпарламентської комісії із співробітництва Верховної Ради України та Федеральних Зборів Російської Федерації. Валерій Олексійович є автором декількох книг. Веде активну суспільно-політичну діяльність, член Народної партії, входить до складу її керівних органів. З 2010 р. очолює Запорізьку обласну організацію Народної партії. За значний особистий вклад у розбудову української державності, розвиток місцевого самоврядування, вагомі трудові досягнення нагороджений орденами «За заслуги» III, II і І ступенів, а також почесними грамотами Кабінету Міністрів і Верховної Ради України. Одружений. Має двох доньок. Життєве кредо: «Прийняв рішення — ніколи не зупиняйся, наполегливо крокуй до своєї мети!»